We zijn verheugd je kennis te laten maken met Signature Collection-eigenaar Amy. Na de pandemie zorgde een verschuiving in prioriteiten ervoor dat Amy meer tijd ging besteden aan reizen en aan zichzelf. De 32-jarige New Yorkse, sinds december 2022 lid van de gemeenschap, begon haar August-reis alleen. In een recent interview vertelt ze over haar ervaringen met bezoeken aan Mallorca en de Cotswolds met familie en vrienden, en hoe August haar levensstijl ten goede heeft veranderd…

‍

Wat sprak je oorspronkelijk aan in August?

Het gemak van alles en de verscheidenheid aan plekken spraken me meteen aan. Ik was al geïnteresseerd in het stoppen van tijd en geld in het buitenland, maar ik was beperkt tot één huis en één plek. Behalve de plekken waar ik al was geweest, kende ik de eigenaardigheden van de specifieke stadjes of dorpen niet, dus ik was bang om te kiezen. De bestemmingskennis van August was hier cruciaal. 

Ik wist ook dat ik geen zin had om me met het beheren van een huis bezig te houden. Op ruim 11.000 kilometer afstand was ik bang voor wat er zou gebeuren als de oven kapot zou gaan of het dak zou lekken… De kant-en-klare oplossing van August was een grote aantrekkingskracht.

‍

Hoe zou je August uitleggen aan je familie en vrienden? Wat was hun reactie toen je instapte?

Ze begonnen me liefkozend een ‘huizen’-eigenaar te noemen! Maar over het geheel denk ik dat ze onder de indruk waren van wat ik had bereikt en van de verplichting die ik was aangegaan. Ik ben 32 en woon alleen in New York, dus ik denk dat ze vonden dat ik het patroon had doorbroken. Ik vond het fijn de persoon te zijn die iets een beetje anders deed. Natuurlijk vonden ze het ook heerlijk dat we plekken in Europa hadden waar we allemaal samen naartoe konden reizen.

‍

Wat is je gedenkwaardigste verblijf tot nu toe?

Mijn gedenkwaardigste verblijf was mijn eerste. Ik was nog nooit op Mallorca geweest en werd meteen verliefd op het eiland. Ik herinner me dat ik de voordeur van mijn huis binnenliep en overweldigd werd door dankbaarheid en opwinding. Ik kon niet geloven dat het van mij was. De eerste paar dagen reisde ik alleen en daarna kwamen vier van mijn vrienden erbij. 

Het voelde als zo’n retraite. Het huis ligt 10 minuten van de mooiste stranden die je ooit in je leven hebt gezien. Dit alles voor het eerst ontdekken was bijzonder. Het voelde als het begin van iets. Ik stapte bij August in voor een verandering van levensstijl: om meer te kunnen reizen en meer tijd in het buitenland door te brengen. Ik vond het een mooi idee om me thuis te voelen op de plekken die ik bezocht en mijn favoriete bar of plek om producten te kopen te vinden, dus mijn eerste reis, die ik daaraan besteedde, voelde heel bevestigend.  

‍

‍

Als je naar je huizen reist, heb je dan het gevoel dat je deel uitmaakt van de lokale gemeenschap?

Ik voelde me meteen thuis. Ik denk dat dat deels komt door hoe de huizen aanvoelen: als thuis. Je verblijft niet in een verhuurwoning die is ontworpen voor een massapubliek. 

Ik ga per verblijf ook drie of vier keer terug naar dezelfde cafés. Het is dat gevoel van je eigen plekken die je ontdekt en waar je niet kunt wachten om terug te gaan. Zelfs als ik thuis in mijn keuken rondkijk, word ik aan mijn verblijf herinnerd omdat ik mijn favoriete olijfolie heb meegenomen. Ik ga binnenkort weer en kan niet wachten om voorraad in te slaan. Het is heerlijk om het gevoel te hebben dat je iets mee terugbrengt dat niet alleen een souvenir is van een plek die je ooit hebt bezocht. Het voelt eerder als een deel van het dagelijks leven.

‍

Werd je aangetrokken door een bepaalde bestemming?

Ik werd sterk aangetrokken door Italië en zo ben ik bij August terechtgekomen. Het heeft een speciaal plekje in mijn hart, maar ik ben geen expert, dus het zou voor mij moeilijk zijn geweest een plek te kiezen om te kopen en geld in te steken, zeker vanuit mijn basis in New York. 

Ik wilde ook geen schuldgevoel hebben als ik mijn huis niet gebruikte. In Amerika is er over het algemeen veel gewicht verbonden aan een huis bezitten. Een gevoel van verplichting. Als ik dus één vakantiehuis had gekocht en ergens anders op vakantie was gegaan, had ik me schuldig gevoeld. Ik wilde niet het gevoel hebben dat Italië de enige plek was die ik ooit nog kon bezoeken, dus de mogelijkheid om vijf huizen op vijf bestemmingen te bezitten veranderde alles voor mij.

‍

Vind je dat elke plek veel afwisseling biedt?

Ja, zeker. Ik denk bijvoorbeeld niet dat ik naar Chamonix zou gaan om te skiën, maar ik zou er in de zomer graag zijn om van de bergen te genieten. Ik ben ook niet dol op zeven dagen op het strand zitten, dus op Mallorca vind ik het heerlijk om een dag naar het strand te gaan en daarna tijd te besteden aan het verkennen van het stadje, winkelen, enzovoort. 

Je kunt ook makkelijk reizen om de huizen heen bouwen. Toen ik naar de Cotswolds ging, bezocht ik Londen en bracht ik daar een paar dagen door. Als ik naar Toscane ga, kan ik naar Rome of Milaan vliegen en een grotere reis bouwen rond een verblijf in een of meer van de huizen. Zo’n verscheidenheid aan opties is heerlijk.

‍

Heb je tot nu toe lokale pareltjes ontdekt op je reizen?

Er zijn zoveel plekken waar ik van hou en waar ik niet kan wachten om terug te gaan. Van gezellige pubs in de Cotswolds tot lokale stranden op Mallorca. Op de meeste plekken zijn wij de enige Amerikanen en ik hou van het gevoel van cultureel verschil en omringd zijn door vooral lokale mensen en Europeanen. Ik heb ook obsessief de pagina’s ‘August Recommends’ online gebruikt. Ik vertrouw de stijl en de uitstraling van August zo.

‍

Hoe zou je het interieurontwerp van de huizen in je collectie omschrijven?

Ze zijn prachtig ontworpen en samengesteld, maar nooit stijf. Je hebt niet het gevoel dat je niet op de bank mag zitten. Het is heel comfortabel en bedoeld om in te leven. Ik geniet ook van de verschillende details, zoals de stoffen, het linnengoed, de kunst en het glaswerk, waarvan veel lokaal wordt ingekocht. Het is helemaal mijn stijl en smaak, dus ik kan het niet genoeg prijzen.

‍

‍

Zijn je reisgewoonten veranderd sinds je eigenaar bent geworden? 

Zeker. Mijn reizen zijn nu veel langer. Ik boek de huizen achter elkaar, combineer ze met andere bestemmingen, of ga naar een plek waar een langer blok beschikbaar is en blijf daar drie weken. Omdat ik nu op afstand werk, was een van de redenen dat August me aantrok dat ik vanuit de huizen kon werken als ik wilde. Alles wat ik nodig heb, is wifi!

‍

Is het je tot nu toe gelukt te reizen wanneer je wilde?

Tot nu toe wel. Ik vind de manier waarop August beheert wie in de groepen zit heel goed. Ik reis liever in het tussenseizoen, wat voor mij heel goed werkt, want niet iedereen zoekt data in oktober. Sommige mensen hebben kinderen op school, anderen moeten werken. Ik heb dus veel succes gehad met het boeken van de weken die ik wilde.

‍

Zijn er bepaalde activiteiten die je graag doet als je reist?

Een rustige ochtend, een nieuw stadje of strand gaan verkennen en dan uitgebreid met een grote groep lunchen. Later samen koken of de avond doorbrengen met bijpraten en lokale wijn drinken. Als ik dat elke dag zou kunnen doen, zou ik het doen!

‍

‍

Om welke redenen zou je August aanraden?

Ik denk dat de verandering van levensstijl op de eerste plaats komt. Er is altijd iets om naar uit te kijken. Je hebt dit glimmende ding in je zak en als je een slechte dag hebt, kun je altijd inloggen om te kijken of er een week beschikbaar is. Voor mij, als New Yorker, veranderde de pandemie alles. Ik zat vast aan mijn bureau, maar door uit die mentaliteit geschud te worden en te beseffen dat er zoveel meer is in het leven, heb ik mijn prioriteiten heroverwogen en werd ik aangemoedigd om er gebruik van te maken zolang ik lichamelijk in staat ben. 

Iets wat ik aanvankelijk niet besefte, is dat het een voorrecht is om dit op jonge leeftijd te doen, wat betekent dat ik er nog vele jaren van kan genieten. Wie weet, na tien jaar naar Mallorca te zijn gegaan, wil ik er misschien wel gaan wonen! Ik denk dat het vanuit dat perspectief een openbaring is geweest.  

De andere reden is het gemak. Je maakt je geen zorgen over het maaien van het gazon of andere, kleinere details. Je maakt je geen zorgen over hoeveel hotelkamers je nodig hebt of welke vluchten voor iedereen werken. Het brengt mensen moeiteloos samen.

Het team van August maakt de ervaring ook zo bijzonder. Iedereen met wie ik contact heb gehad, was zo behulpzaam en slim met aandacht voor detail, dus het voelt nooit transactioneel.

‍