Met onverwachte paardenshows, mooie wandelmogelijkheden en kinderkampen was Megève de perfecte zomerbestemming voor de Ierse eigenaren Paula en Paul en hun dochter. In een recent gesprek met August vertelde Paula hoe het eerste verblijf van haar gezin in de Picholines Signature Collection hun gezinstijd heeft veranderd.

‍

‍Kun je ons iets vertellen over jullie gezin en hoe jullie August hebben gevonden?

‍

Ik ben Paula, mijn man is Paul, en we hebben een dochter van 11. We wonen in Dublin, Ierland, en we begonnen tijdens COVID na te denken over een vakantiehuis. Ik las een heel interessant artikel over August in de Irish Times, en ik dacht dat het heerlijk zou zijn om al die huizen te bezitten. Ik dacht dat het voor onze dochter, als enig kind, misschien niet zou werken omdat het vrijstaande huizen waren, en dat we misschien in een resort moesten kopen waar andere kinderen zijn.

We hebben andere opties verkend, zoals het kopen van een appartement in een complex, en zijn een paar keer heel dichtbij gekomen, maar beseften dat we niet aan één plek gebonden wilden zijn en ook niet de last wilden hebben van het beheren van een huis vanuit het buitenland met al het gedoe dat erbij hoort, dus we lieten het idee varen. Toen, in 2022, dacht ik weer aan August, kwam terug op die optie en ging het verkennen. Ik belde Rory (de Sales Manager van August) en vanaf daar gingen we verder. Het voelde op dat moment goed.

Nu mijn dochter ouder is, beseffen we dat ze, als ze de tienerjaren ingaat, vrienden mee kan nemen op vakantie. We hebben er ook op de lange termijn voor onszelf over nagedacht, want we worden niet jonger! Onze dochter begint volgend jaar rond deze tijd op de middelbare school, dus over zes jaar, als ze op de universiteit zit, zijn wij vrij en kunnen we zelf wat meer op vakantie. Het is dus ook voor ons een langetermijnstrategie.

‍

Kunnen jullie ons meenemen naar de eerste keer dat jullie een van jullie August-huizen binnenstapten? Wat vonden jullie van het karakter en ontwerp van het huis?

‍

Onze eerste ervaring met August was in Megève, in de eerste twee weken van juli. We hadden twee weken geboekt in Megève, gevolgd door twee weken op Mallorca dit jaar (2024), dus we hadden een vakantie van vier weken, en die was prachtig. Megève is in de zomer zo mooi. We wisten niet goed wat we konden verwachten van de Alpen in de zomer. We wisten dat het weer onvoorspelbaar zou zijn (en dat was het ook!). We hadden veel zonnige dagen, regenachtige dagen en onweersbuien. 

Het huis was prachtig toen we binnenliepen. Alles was nieuw; we waren pas de tweede of derde eigenaren die het beleefden. Het is zo mooi gedaan; alles wat je nodig hebt, is er. Ik was overweldigd door alles wat er in de keuken was. Je zou er zo een evenement, een feest of een bruiloft kunnen organiseren, zoveel was er in de keuken om mensen te ontvangen. Wat de ligging betreft: het ligt midden in Megève, dus direct in het stadje, dat zo mooi is.

‍

Kunnen jullie een paar van jullie meest gedenkwaardige momenten in de Franse Alpen delen?

‍

Ik was verrast door de vriendelijkheid en warmte van de mensen in de bergen, maar het is ook heel verfijnd. We waren er vroeg in de zomer, dus de Franse kinderen hadden nog geen vakantie. Het was heel rustig en er waren niet veel kinderen, maar gelukkig hadden we onze dochter ingeschreven voor een kamp van een week. We wisten niet hoe dat zou zijn, maar het bleek het allerbeste wat er was. 

Ze was de hele dag met een heleboel kinderen. Er waren kinderen uit Londen en de VS, vooral Franse kinderen, maar veel van hen waren tweetalig. Haar vriendinnetje uit de VS was tweetalig. Zij kon veel vertalen, maar Sandrine (die het kamp leidde) was buitengewoon professioneel. Veel van de kampbegeleiders waren ook leraren, dus ze hadden veel ervaring met kinderen, en ze had het heel fijn.

‍

‍

Op een van de nachten kampeerde ze overnacht in de bergen! Ezels brachten hun spullen de bergen in, waar ze de tenten voor de nacht opzetten. Ze had dus een heerlijke tijd en wij hadden een heerlijke tijd met wandelen terwijl zij dat deed; het gaf ons meer vrijheid om te gaan wandelen, wat prachtig was, en het weer was er ideaal voor. 

Het huis ligt naast Le Palais (het grootste vrijetijdscomplex in de Franse Alpen), dus er is een enorme hoeveelheid sporten beschikbaar. Volgend jaar gaan we de eerste week van augustus. Het wordt leuk om te zien welke andere activiteiten er in het Palais worden aangeboden als er meer Franse gezinnen zijn. De andere mooie vondst was een internationale paardenshow, en die was elke dag gratis!

‍

‍

‍Hoe zou je de Franse Alpen in de zomer vergelijken met de winter?

‍

Ik denk dat het een heel andere ervaring is. We zijn in de winter in Chamonix geweest om te skiën, want Paul en onze dochter skiën. Ik doe dat niet, dus ik heb geprobeerd aan sneeuwschoenwandelen te beginnen en hoop dat volgende februari in Megève te doen.

Ik vind Megève zo’n mooi stadje. Het is veel rustiger dan de andere skioorden, en waarschijnlijk veel ouder. We gingen op een van de dagen naar Chamonix om te winkelen, en het was druk. Megève was daarentegen heel rustig, dus ik ben blij dat we in Megève zitten. Wat de sneeuw betreft zei Paul dat hij ’s winters misschien naar Chamonix moet rijden voor de hogere pistes, omdat je in Megève misschien niet hetzelfde niveau aan sneeuw hebt. Het is echter maar een half uur rijden, dus daar maakt hij zich niet zo’n zorgen over. 

‍

Ik moet ook zeggen dat we in de zomer een dag naar het Meer van Annecy gingen. Dat was heerlijk. We zaten in de zon, en zij deden wat suppen op het meer. Het Meer van Annecy ligt ongeveer een uur verderop, dus er is zoveel te doen in de winter en de zomer. Het nadeel is dat we deze zomer behoorlijk wat regen hadden, waarschijnlijk iets meer dan normaal. Van de 14 dagen hadden we zeven dagen regen en zeven mooie dagen, maar het fijne is dat het niet zo heet is als het op Mallorca kan zijn. Als je in juli en augustus op vakantie wilt, zoals wij op dit moment moeten, kan het in het Middellandse Zeegebied wel erg heet zijn.

‍

Hoe handig vind je de ligging van het huis?

‍

Heel. Het is vlak bij de skipiste; je kunt vanuit het huis naar de piste lopen. Het ligt direct in het stadje! Het is vijf minuten lopen, maar niet midden in het centrum. Het is handig als je naar een supermarkt moet rijden, en zoals ik zei: je hebt binnen een half uur veel skioorden, wat ideaal is als je je skiën of wandelen wilt afwisselen. Chamonix is ook een groot gebied om te wandelen, en daarom was het er in de zomer zo druk.

Ik vond de rust en stilte van Megève in de zomer heerlijk, maar het is ook ontzettend handig. Dan heb je het Palais direct naast je, met de sportschool om te trainen, en je kunt kaartjes voor twee weken kopen en binnenlopen wanneer het uitkomt. Omdat het een openbare gemeentelijke voorziening is, is het niet duur. Ik ben benieuwd hoe het er in de winter is, want daar hebben ze ijshockey en schaatsen, en dat is allemaal beschikbaar als we in februari gaan.

‍

Wat zou je iemand aanraden in te pakken voor de Franse Alpen in de zomer?

‍

Nou, je hebt regenkleding nodig! Ik hoop dat dat niemand afschrikt, maar neem een goede, opvouwbare Gore-tex jas en stevige wandelschoenen. Dan een lange regenjas, zoals je thuis zou hebben om door de stad te lopen. Je hebt nog steeds shorts nodig, maar ’s avonds wordt het koeler, dus pak een lichte, gewatteerde jas en je spijkerbroek in. Het is heel casual, met een element van heel opgemaakte, verfijnde Franse dames, maar meestal casual. Ik ging heel, heel casual. De meeste mensen die er in de zomer zijn, zijn er om te wandelen en voor buitenactiviteiten zoals mountainbiken, wat ook groot is in Megève. 

De dag dat we aankwamen, was er een mountainbikewedstrijd. Ze waren die net aan het afbreken op het grote parkeerterrein, en toen bouwden ze het stadion voor paardensprongwedstrijden. Er waren dus overal mountainbikes, en de volgende dag waren ze allemaal weg en de mannen bouwden dit indrukwekkende stadion voor paardensprongen. Dat was allemaal bezig toen we er waren! 

‍

‍Zijn er nog andere lokale plekjes die je hebt gevonden?

‍

Ja, er is ook een heerlijke kleine bakkerij om de hoek. Het is heel Frans, dus we stuurden onze dochter ’s ochtends het brood halen, twee minuten van de voordeur!

‍

Denk je dat je dochter het kamp waar ze naartoe ging fijn vond?

‍

Oh, zeker. Dat was voor haar het hoogtepunt. Daarom had ze meer plezier in Megève dan op Mallorca, en ze zou zeker terug willen. Sandrine, die het bedrijf (Le Trapper) heeft, geeft in de winter ook skiles. We gaan haar dus in februari voor een week inschrijven bij Le Trapper.

‍

Hoe heeft August jou en de levensstijl van je gezin veranderd? Reizen jullie meer?

‍

We reizen evenveel, maar het is een andere ervaring. Voordat onze dochter werd geboren, gingen mijn man en ik meestal naar plekken als Canada of Vietnam of op actievere vakanties. We houden allebei bijvoorbeeld van zeilen. Toen zij werd geboren, ging het meer om waar we met andere kinderen konden zijn, waar onze dochter plezier kon hebben en waar kinderkampen en georganiseerde activiteiten waren.

Maar voor ons is het heerlijk om ons onder te dompelen in de cultuur van een streek en ons een beetje meer thuis te voelen en erop uit te trekken in plaats van alleen maar op een strand of bij het zwembad te zitten. 

Ik denk dat dat een heel positief element is, zeker voor onze dochter naarmate ze ouder wordt en in haar tienerjaren een vriendin kan meenemen en ze samen naar het stadje in Megève kunnen gaan en rond kunnen lopen in Artà (Mallorca). Het zijn heel prettig op zichzelf staande plekken. We gaan in oktober voor de tussenvakantie naar Valbonne, voor Halloween. Daar kijk ik naar uit. Ik wil dat huis zo graag zien, want het ziet er spectaculair uit, en ik hou van Zuid-Frankrijk.

‍

Wil je de Franse Alpen in de zomer en daarbuiten verkennen? Neem dan contact op met een lid van het Advisory Team van August.