Terugkeren naar dezelfde plek heeft iets bijzonders, niet alleen vanwege het vertrouwde, maar ook omdat het alle haast wegneemt. Dagtrips verder weg voelen ineens makkelijker, zonder de zorg iets te missen, en je kunt in alle rust opgaan in wat je omringt. Dit is de eerste in een reeks dagtrips die we met je delen, te beginnen dicht bij huis, met makkelijke uitstapjes vanuit onze huizen in Londen en de Cotswolds. Nu Valentijnsdag voor de deur staat, is een spontane ontsnapping extra op zijn plaats, en de eerste plek die we altijd voorstellen is Bath. Het mooiste? Bath ligt maar ongeveer 90 minuten met de directe trein van London Paddington, een van de meest beschaafde dagtrips die je vanuit de hoofdstad kunt maken. Vroeg op pad, laat avondeten thuis, geen overnachtingstas nodig.
Begin met een wandeling
Van de Romeinen tot Jane Austen: Bath verleidt al eeuwenlang bezoekers, en dat zie je. In deze stad loop je in één wandeling door tweeduizend jaar Britse geschiedenis: van oude Romeinse relicten en honingkleurige Georgiaanse crescents tot de enkele Austen-fan met bonnet die even poseert voor het effect.
Loop vanaf station Bath Spa vijf minuten rechtdoor en je staat bij Pulteney Bridge, een van de weinige bruggen ter wereld met winkels erop gebouwd. Misschien herken je haar ook uit de film Les Miserables of uit de recente film House of Gucci, waar ze een toepasselijk dramatisch decor vormde voor behoorlijk grimmige filmlotgevallen. Ook zonder Hollywoodverleden is ze het bekijken waard: het uitzicht over de rivier de Avon is een van de meest fotogenieke van Bath.
Als het weer meewerkt, duik je in de kleine Parade Gardens aan de rivier, vlakbij. Er zijn vaak bloemenshows en seizoensdisplays, en het is een rustige manier om in de stad te landen voordat de drukte volledig wakker wordt.
Ga voor ontbijt of koffie iets naar het noorden, naar Walcot Street, de bohemienachtige kant van Bath. Landrace Bakery is dé plek voor uitstekende koffie en oprecht uitmuntend gebak (kom vroeg; niet voor niets zijn ze snel uitverkocht). Wil je iets stevigers, dan serveert Walcot House een degelijk eierontbijt in ontspannen maar fraaie omgeving.
In Walcot Street zit ook de onafhankelijke ziel van Bath. Loop binnen bij The Bath Cheese Company voor lokale kazen die je mee naar huis wilt smokkelen, snuffel in woonaccessoires bij Graham & Green en ga daarna, niet onderhandelbaar, terug richting het centrum naar Toppings Booksellers. De boekhandel zit in een voormalige Georgiaanse bank en nodigt met torenhoge planken, rolladders en fauteuils uit om een hele middag kwijt te raken. Zelfs de meest gedisciplineerde dagtripper vertrekt meestal met minstens één boek waarvan hij niet wist dat hij het nodig had.
