Ierland
Van één vakantiehuis naar vele: de ervaring van een Iers stel in de Signature Collection
Susan en Daragh
Vorig jaar hadden vrienden van ons voor veel geld een Airbnb-huis in Palma gehuurd. Wij boden aan dat ze na hun verblijf een week ons August-huis op Mallorca mochten gebruiken, en ze kwamen helemaal enthousiast terug. Ze zeiden dat ons huis adembenemend was en dat het, anders dan hun Airbnb, echt als een thuis voelde... ook al is het geen persoonlijk huis, het voelde warm, bewoond en perfect voorbereid, iets wat je volgens hen in een gewone vakantieverhuur niet krijgt.
Susan en Daragh wonen aan de kust van Howth, vlak buiten Dublin, en gingen nadenken over wat een tweede huis zou moeten bieden naarmate de behoeften van hun gezin veranderden. Na jaren met een traditioneel vakantiehuis dat niet meer zo spannend of zo vaak gebruikt aanvoelde, voelden ze zich aangetrokken tot een ander idee: afwisseling, flexibiliteit en huizen op plekken waar ze al van hielden. August sprak hen meteen aan, omdat het de mogelijkheid opende om moeiteloos te wisselen tussen bestemmingen als Mallorca en Zuid-Frankrijk, terwijl het reizen eenvoudig blijft en gedeeld kan worden met familie en vrienden. In dit gesprek vertellen ze over hun weg naar August, wat hen het meest is bijgebleven, en hoe hun ervaring hun beeld van een modern tweede huis heeft veranderd.
GEVESTIGD IN
Ierland
COLLECTIE
Signature Collection
HUIZEN
Cotswolds, Franse Alpen, Mallorca, Toscane, Zuid-Frankrijk
Wie zijn jullie, en hoe ontdekten jullie August voor het eerst?
Susan: Wij zijn Susan en Daragh, en we komen uit Howth, een kustdorp op ongeveer 16 kilometer (10 mijl) van Dublin.
Daragh: We ontdekten August ongeveer drie jaar geleden via een artikel in The Irish Times. Het ging over een Iers stel, en ik herinner me dat de kop ongeveer was: “Waarom één vakantiehuis bezitten als je er vijf kunt hebben?” Dat sprak ons echt aan en verwoordde precies hoe we ons toen voelden bij het bezitten van één tweede huis.
Susan: We hadden ongeveer 15 jaar een vakantiehuis op het Ierse platteland, tot voor kort, maar naarmate onze zoons (nu 19 en 20) ouder werden, verloren ze de interesse om erheen te gaan. Daardoor gebruikten we het steeds minder. We dachten al een tijdje na over een huis in het buitenland, maar hadden vergelijkbare zorgen. Bij één woning is er altijd het risico dat het in het begin spannend en nieuw voelt, maar na verloop van tijd gewoon nog een huis wordt, een plek die minder wordt gebruikt en waar het moeilijker is om het gezin, zeker de kinderen, mee te krijgen.
Daragh: Vanaf dat moment gingen we August beter bekijken. Het concept was meteen logisch, en we voelden ons vooral aangetrokken tot het aanbod aan locaties, met name Zuid-Frankrijk, Chamonix en Mallorca, waar we eerder veel tijd hebben doorgebracht.
Hadden jullie bij het aanmelden twijfels, en hoe zijn die weggenomen?
Daragh: Onze belangrijkste twijfels waren vrij standaard: vragen over het gebruik, of de huizen hun waarde zouden behouden en of ze op goede locaties lagen. Praktisch gezien aarzelde ik in het begin ook over het kopen van een aandeel in een SPV en het betalen van een flink bedrag voor huizen die we niet in het echt hadden gezien.
Wat echt hielp, waren de gesprekken met het verkoopteam van August. We keken naar een paar verschillende Collections en ik ontving voor elk de documentatie. Ik zag een aandeelhouder die ik kende uit mijn tijd in het buitenland, iemand met wie ik in het verleden in Singapore had gewerkt. Ik nam contact met hem op om naar zijn ervaring te vragen, en hij stelde me gerust dat alles in orde was.
Hij vertelde ook dat zijn vrouw, een advocaat, alle juridische documentatie tot in detail had doorgenomen en geen problemen had gevonden. Die persoonlijke bevestiging, in combinatie met de grondige documentatie van August, gaf ons veel zekerheid en hielp ons met vertrouwen verder te gaan.
Wat trok jullie specifiek aan in de Signature Collection?
Susan: Wat ons aantrok in de Signature Collection was vooral de grootte en bruikbaarheid van de huizen. De Pied à Terre-optie sprak ons aan, maar was voor onze behoeften aan de kleine kant. De Signature-huizen met drie of vier slaapkamers boden de ruimte die we zochten, niet alleen voor ons gezin nu, maar ook voor later, als onze kinderen een partner en een eigen gezin hebben.
We vonden het ook fijn dat deze huizen vrienden of de uitgebreide familie comfortabel kunnen ontvangen, en voorzieningen als tuinen en zwembaden waren een groot pluspunt. De huizen in de Prime of Premium Collection waren groter dan we nodig hadden en de hoogte van de jaarlijkse bijdrage voor beheer en onderhoud voor deze huizen was een zorg, dus de Signature Collection was echt onze sweet spot.
De locaties van de Signature-huizen die we bekeken, vooral in de eerste Signature Collection, waren uitstekend en pasten precies bij wat we zochten.
De stijl past echt bij ons: modern maar niet opzichtig, comfortabel maar elegant, als een boetiekhotel dat draait om huiselijk comfort in plaats van luxe om de luxe. We houden er ook van dat het ontwerp in elke streek geworteld voelt, zodat elk huis een eigen, authentiek karakter heeft.
Hoe goed is Dublin verbonden als jullie naar jullie August-huizen reizen?
Susan: Reizen van Dublin naar onze August-huizen verloopt over het algemeen heel goed. In het hoogseizoen, ruwweg van april tot eind oktober, zijn er directe vluchten naar alle bestemmingen: Nice, Genève, Bristol, Pisa en Palma zijn in die periode allemaal goed verbonden.
Buiten het hoogseizoen kan er een tussenstop nodig zijn. In januari en februari bijvoorbeeld bezochten we Sóller en moesten we twee vluchten nemen om er te komen en terug te gaan, wat prima was maar waar je rekening mee moet houden. En voor Nice zijn er buiten het seizoen op zaterdag beperkte vluchten, dus passen we onze reisdata daarop aan.
Het huis in Toscane hebben we nog niet bezocht, dus we zijn minder bekend met de verbindingen, maar dat gaan we in mei ervaren. Reizen naar de Cotswolds is eenvoudig, met de mogelijkheid om naar Bristol, Heathrow, Luton of Birmingham te vliegen, dus dat is heel goed verbonden.
Hebben jullie een favoriet huis of een favoriete plek ?
Susan: Mijn favoriet is waarschijnlijk het huis in Sóller, Mallorca!
Daragh: En die van mij is het huis in Valbonne, Zuid-Frankrijk.
Daragh: We zijn gek op zowel Valbonne als Sóller, en we hebben vaak levendige familiediscussies over of we Mallorca of Zuid-Frankrijk beter vinden. We komen al 30 jaar in Zuid-Frankrijk, vooral aan de Côte d’Azur, en onze kinderen hebben er als kind veel zomers doorgebracht. Onze jongste is er vooral stellig in: het is de enige plek waar hij echt heen wil. Al het andere wordt altijd vergeleken met de Côte d’Azur.
We denken waarschijnlijk dat Mallorca beter is in de drukke zomermaanden, terwijl Zuid-Frankrijk buiten het hoogseizoen aangenamer is. Toch blijft de Côte d’Azur voor onze jongste altijd de eerste keuze.
Hoe zouden jullie het ontwerp en het karakter van de huizen omschrijven?
Susan: We hebben tot nu toe vier van de vijf huizen bezocht en we vinden ze allemaal prachtig. Het ontwerp past echt bij onze smaak: niet opzichtig of ouderwets, maar een doordachte mix van moderne accenten en het karakter van wat oudere woningen, waar we dol op zijn. De inrichting is overal heel rustgevend, en de meubels zijn zowel stijlvol als uiterst comfortabel.
Het huis in Toscane hebben we nog niet bezocht, maar op de foto’s lijkt het heel erg op de stijl van de andere huizen, dus we weten zeker dat we ook dat heerlijk zullen vinden. Over het geheel genomen voelen alle huizen prachtig ontworpen, gastvrij en moeiteloos elegant.
Daragh: Voor ons is natuurlijk licht echt belangrijk. We vinden het fijn dat de huizen zijn ontworpen rond binnenplaatsen, tuinen, balkons of zwembaden; dat weerspiegelt echt hoe wij leven. Ons eigen huis zit vol glas, met uitzicht op tuinen en balkons, dus deze huizen voelen heel vertrouwd.
Een van mijn favoriete plekken ter wereld is het terras bij het huis in Valbonne, met uitzicht op het zwembad, en dan is er het dakterras op Mallorca, dat absoluut adembenemend is. De huizen zijn zo ontworpen dat je de hele dag van de zon kunt genieten, van ontbijt tot diner, op verschillende plekken in de tuin of op diverse balkons. Zelfs het appartement in Chamonix, dat we alleen gebruiken om te skiën, heeft een enorm balkon en een voorkamer met een groot glazen raam met uitzicht op de bergen, een spectaculair uitzicht.
De stijl past echt bij ons: modern maar niet opzichtig, comfortabel maar elegant, als een boetiekhotel dat draait om huiselijk comfort in plaats van luxe om de luxe. We houden er ook van dat het ontwerp in elke streek geworteld voelt, zodat elk huis een eigen, authentiek karakter heeft.
Nog iets wat we fijn vinden, is dat er een rode draad door alle huizen loopt. Zelfs kleine details, zoals de Marshall-speakers in elk huis, maken voor ons verschil. Het is heel simpel, maar zodra we bij het huis aankomen, maakt mijn telefoon automatisch verbinding, druk ik op play op Spotify en het werkt gewoon. Het is maar een klein voorbeeld, maar het laat een bredere consistentie in functionaliteit en gevoel in alle huizen zien. Die consistentie, samen met het ontwerp, maakt het heel makkelijk om je meteen thuis te voelen, in welk huis we ook verblijven.
Wat vinden jullie het fijnst aan het deel uitmaken van de gemeenschap van August?
Susan: We zijn nog bij geen enkel August-evenement geweest; als er ooit een in Dublin is, komen we zeker! Wat we tot nu toe echt fijn vinden, is het leren kennen van de huizen en de omgeving waarin ze liggen. Zoals Daragh eerder zei, is het heerlijk om deze huizen te bezoeken en je er vertrouwd mee te voelen, de buurten te kennen en het comfort en de kwaliteit van elk huis te waarderen. Zelfs de huizen die we minder vaak bezoeken voelen gastvrij, omdat er die consistentie en zorg is.
We waarderen ook de gemeenschap van andere eigenaren echt. De WhatsApp-groep van onze Collection is heel fijn om aanbevelingen, tips of advies over de huizen te delen, waardoor je je verbonden voelt. En de communicatie met de beheerders, zowel vóór als tijdens ons verblijf, is altijd uitstekend; ze zijn vriendelijk, behulpzaam en maken alles zo makkelijk. Over het geheel is het de combinatie van de huizen, de mensen en de ondersteuning die het deel uitmaken van de August-gemeenschap zo prettig maakt.
Daragh: Wat me echt heeft verrast en indruk heeft gemaakt, is hoe gastvrij en open de andere eigenaren zijn geweest, vooral naar nieuwe leden toe. Wij kwamen erbij toen de Collection al bestond, dus we hebben die beginfase gemist, maar de gemeenschap is buitengewoon behulpzaam geweest.
Ik kan een verhaal delen dat de waarde van het deel uitmaken van August echt laat zien. Vorig jaar hadden vrienden van ons, die in de VS wonen maar Iers zijn, voor veel geld een Airbnb-huis in Palma gehuurd. Het huis zag er online prachtig uit en ze reisden met kinderen en vrienden uit de VS.
Wij boden aan dat ze na hun verhuur een week ons August-huis op Mallorca mochten gebruiken, omdat wij er niet konden zijn, en ze verlengden hun vluchten om daarvan gebruik te maken. Ze kwamen helemaal enthousiast terug. Ze zeiden dat ons huis adembenemend was en dat het, anders dan hun Airbnb, echt als een thuis voelde. Alles was met zorg ingericht, van keukengerei en kruiden tot kleine accenten in en rond het huis. Ook al is het geen persoonlijk huis, het voelde warm, bewoond en perfect voorbereid, iets wat je volgens hen in een gewone vakantieverhuur niet krijgt.
Hoe bevalt het boekingssysteem en wanneer reizen jullie het liefst?
Susan: We vinden het Valeria-boekingssysteem heel goed. Het is erg intuïtief, efficiënt en makkelijk in gebruik. Onze weken boeken en wachtlijsten beheren verloopt allemaal probleemloos. Natuurlijk kunnen de dagen waarop punten vrijkomen wat competitief zijn, als je dezelfde populaire weken probeert te bemachtigen, maar over het geheel werkt het systeem heel goed en is het makkelijk om boekingen te beheren.
Daragh: Het bevalt heel goed, vooral omdat onze levensstijl recent is veranderd. Ik ben eind vorig jaar met pensioen gegaan, dus eerder werd onze reistijd beperkt door werk en schoolroosters. Voorheen reisden we vooral in schoolvakanties of tijdens kortere schoolweken en probeerden we een paar zomerweken in te passen.
Nu kunnen we volop profiteren van de flexibiliteit die het boekingssysteem biedt. We hebben bijvoorbeeld onlangs drie weken achter elkaar in Sóller geboekt, één in januari en twee in februari, en hebben een heerlijke tijd gehad met golfen, wandelen en genieten van de omgeving.
Welk advies zouden jullie geven aan iemand die overweegt bij August in te stappen?
Susan: Doen! We raden het van harte aan om bij August in te stappen. Er zijn zoveel voordelen. Het is een heel fijne manier om een huis te bezitten zonder het gebruikelijke gedoe: alles, van onderhoud tot beheer, wordt geregeld, dus je hoeft je nooit zorgen te maken over het bellen van een loodgieter of het zelf repareren van iets.
We waarderen ook de variatie aan huizen en de flexibiliteit die de Collection biedt. Na ervaring met een traditioneel vakantiehuis maakt het echt verschil om geen dagelijkse verantwoordelijkheden te hebben, maar toch te genieten van het comfort en de kwaliteit van de huizen. Voor ons maakt dat gemak en die gemoedsrust de hele ervaring uitstekend.
Daragh: Een ander groot voordeel is dat de kosten worden gedeeld. Bij een traditioneel tweede huis kan het, als er iets misgaat, zoals een dakreparatie, tienduizenden euro’s kosten. Bij August worden de kosten over de eigenaren gedeeld, wat het veel beter beheersbaar en stressvrij maakt.
