Voor eigenaren Tara en Pradeep gaat Barcelona net zozeer over de rituelen als over de stad zelf. “Het August-huis maakt dat het als van ons voelt,” zegt Pradeep. “We komen aan, pakken in 40 seconden uit en vallen meteen in onze routine: we kennen de markt, de supermarkt, zelfs de cafés die we lekker vinden. Het is makkelijk.” Dat gevoel van erbij horen begint met een wandeling elke ochtend. “Als we ons hebben geïnstalleerd, maken we dezelfde wandeling door Gràcia, door de hoofdstraat en onder de Arc de Triomf door. Zo maken we weer contact met de stad.” Tara en Pradeep vertellen hoe ze Barcelona proeven en beleven, via smaak, cultuur, ontsnapping, gemeenschap en inspiratie, en delen hun persoonlijke tips om de stad te beleven als een inwoner.
Barcelona proeven
Smaak
Voor het stel beginnen de smaken van Barcelona dicht bij huis in Gràcia. “We gaan meestal naar La Pepita,” zegt Tara over de geliefde tapasbar van de buurt. Met bekrabbelde borden op de muren die als menu dienen en een ontspannen drukte van inwoners is het het soort plek dat zowel vertrouwd als levendig aanvoelt. “We nemen altijd de octopus, een van die gerechten waarmee je niet misgaat. Een keer waren we er met vrienden en nadat ze zeven borden hadden leeggegeten, bestelden ze exact dezelfde ronde nog een keer.”
Maar het is niet alleen de traditie die hen terugbrengt. “De internationale eetscene van Barcelona is verrassend goed,” geeft Tara toe. “Er is een Japans restaurant vlak bij ons appartement, Can Kenji, niet chic, de bediening is gehaast, maar het eten is zo uitzonderlijk dat het niet uitmaakt. En Parking Pizza, eerlijk gezegd de beste pizza die we ooit hebben gehad, en we hebben over de hele wereld gereisd. Het is een ritueel voor ons geworden.”
En dan is er de bakkerij Prima Salvaje. “Ze maken een pistachegebakje dat, eerlijk gezegd, een bezoek aan Barcelona waard is,” lacht Tara. “Elke keer maken we er een pelgrimstocht naartoe.”
Bij drankjes houden Tara en Pradeep het eenvoudig. “Ik drink geen sterke drank, dus ik bestel meestal de huiswijn. Het is grappig, Barcelona ligt niet eens in een grote wijnregio, maar je krijgt een glas iets lokaals voor minder dan vijf euro en het is altijd uitstekend.” Voor een meer uitgekozen glas gaan ze naar La Graciosa, een wijnbar gespecialiseerd in natuurwijn van kleine producenten, waar vaste buurtbewoners tot laat in de avond blijven hangen. “Het heeft zo’n stijlvolle, ontspannen energie. Je voelt je deel van de stad als je er bent.”
Cultuur
“De creatieve kant van Barcelona is overal,” zegt Tara, maar voor haar komt die tot leven in het Palau de la Música. De juwelendoos van een concertzaal, van de hand van Lluís Domènech i Montaner, is een feest van glas-in-lood en mozaïeken. “Het is al prachtig tijdens een rondleiding, maar tijdens een concert daar zitten is onvergetelijk. De akoestiek, de architectuur, het is zo’n bijzondere manier om de stad te beleven. We gingen een keer voor klassieke Spaanse gitaristen en het was magisch.”
Ze houden ook van de rustigere hoeken van de geschiedenis van de stad. “Het oude ziekenhuis, Sant Pau, is een van onze favorieten. De architectuur is buitengewoon en anders dan de grote attracties is het nooit druk. Je kunt het volledig in je opnemen.” Een andere stop is Casa Vicens, het eerste huis van Antoni Gaudí. “Het ligt wat afgelegen, dus lang niet zo druk als zijn andere werken. Als je ziet waar hij begon, krijg je een dieper besef van de geschiedenis.”
Een uitvalsbasis verandert het ritme. “Met ons August-appartement kunnen we de dag rustig beginnen, met koffie en ontbijt, en later een bezoek brengen aan Mercat de l’Abaceria voor verse kaas en charcuterie. We koken lichte diners thuis en gaan later op de avond uit. Het is alsof je het tempo van de stad leeft in plaats van alleen op bezoek te zijn. We hoeven nooit te haasten om een checklist af te vinken.”
