Voor Evan, haar man Scott en hun achtjarige zoon is reizen altijd meer geweest dan alleen vakanties, het is de manier waarop ze contact maken en samen blijvende herinneringen opbouwen. Toen ze August ontdekten, voelde het alsof ze een droom hadden waar ze al jaren naar op zoek waren: de vrijheid om in heel Europa te wonen in prachtig ontworpen huizen, zonder ze te hoeven beheren. Van middagen op blote voeten in de Franse Alpen tot familiediners onder de Toscaanse zon, August heeft hun visie van een levensstijl rijk aan avontuur, cultuur en verbondenheid werkelijkheid gemaakt.

‍

‍

Kun je jezelf voorstellen en vertellen hoe je voor het eerst over August te weten bent gekomen?

‍

Ik ben Evan, en ik ben getrouwd met Scott, en we hebben een achtjarige zoon. Reizen is een groot deel van onze levensstijl; het is iets waar we alle drie echt dol op zijn. Onze zoon geniet er net zo van als wij, wat zo'n zegen was. Omdat we hem iets later in zijn leven kregen, wisten we altijd dat hij precies zou moeten passen in de manier waarop we al leefden, en hij heeft het prachtig omarmd.

‍

We maakten een tijdje deel uit van een reisorganisatie op basis van lidmaatschappen. Het kwam ons goed van pas in de periode vlak na Covid, toen we gewoon weg moesten, maar na verloop van tijd veranderde het en voldeed het niet meer aan onze behoeften. Rond dezelfde tijd begonnen we serieus na te denken over het kopen van een huis in Italië, iets waar we al meer dan tien jaar van droomden. Maar we kwamen steeds dezelfde uitdagingen tegen: het aankoopproces in het buitenland doorlopen, renovaties afhandelen en alles beheren, van vergunningen tot onderhoud, en dat alles in een taal die we maar een beetje spreken.

‍

Bovendien worstelden we met het idee om slechts één locatie te kiezen. We houden van zoveel verschillende plekken, maar een paar weken achter elkaar in de ene of andere stad was nooit genoeg om vol vertrouwen te beslissen: „Hier willen we ons vestigen.”

‍

Tijdens mijn onderzoek naar steden in Italië, of dat nu Lucca is, met zijn expatgemeenschap en het gevoel van een kleine stad, of misschien iets groters, kwam ik August tegen. Het was meteen een bliksemmoment. Dit was een manier om te ervaren dat we in heel Europa huizen hadden zonder de lasten waar we ons zorgen over hadden gemaakt. In plaats van gebonden te zijn aan één plek, konden we gemakkelijk meerdere bestemmingen verkennen.

‍

Voor ons voelt augustus als de perfecte eerste stap. Misschien zijn deze vijf huizen iets dat we voor altijd behouden en uiteindelijk doorgeven aan onze zoon, of misschien leidt het ons naar een ander pad met August in de toekomst. Hoe dan ook, het heeft ons de mogelijkheid gegeven om de levensstijl te leiden waar we van droomden, maar zonder de stress om het allemaal zelf te regelen.

‍

‍

‍

Waarom heb je als Amerikaanse familie ervoor gekozen om je bij August aan te sluiten en te investeren in vakantiehuizen in Europa in plaats van in de VS?

‍

We hebben hier in de VS nog een huis, een strandhuis op ongeveer vijf en een half uur rijden van onze hoofdverblijfplaats. Maar eerlijk gezegd hebben we veel meer tijd doorgebracht in onze huizen in augustus dan ooit in het strandhuis. Vooral het afgelopen jaar hebben we wat ik een ongelooflijk „augustusjaar” zou noemen gehad. Ik zou willen dat elk jaar zo zou zijn, met zoveel tijd in Europa als we hebben kunnen genieten.

‍

Voor augustus hadden we behoorlijk wat gereisd binnen de VS. We maakten een tijdje deel uit van een reislidmaatschapsclub, en we reizen hier ook allebei veel voor ons werk. En natuurlijk zijn er bepaalde plekken in de VS waar we dol op zijn, zoals skiën in het westen, wat we nog steeds van plan zijn om eens per jaar te gaan doen. Maar verder trekt niets hier ons het hele jaar door op dezelfde manier als Europa.

‍

Europa is echt ons tweede thuis geworden. We zijn in december geweest, in maart voor de voorjaarsvakantie, de hele zomer, en we gaan zelfs terug naar de Olympische Spelen in februari, waar we zo enthousiast over zijn. Voor ons biedt Europa gewoon alles. Onze zoon houdt van geschiedenis en als gezin houden we allemaal van lezen, leren, wandelen en ontdekken. Waar we ook heen gaan, er is altijd een ongelooflijke wandeling, een fascinerende archeologische vindplaats, een museum of een restaurant om te ontdekken. Het maakt bijna niet uit wat de bestemming is. Europa biedt ons eindeloze mogelijkheden om contact te maken met de dingen die we als gezin het meest waarderen.

‍

‍

‍

Heb je bedenkingen gehad om je aan te sluiten bij een model van mede-eigendom, en hoe heb je die overwonnen?

‍

Ik ben advocaat hier in de Verenigde Staten, dus ik heb natuurlijk veel onderzoek gedaan voordat ik in dienst trad. Op een gegeven moment heb ik zelfs onderzoek gedaan naar het advocatenprogramma in Londen om te bevestigen dat alles legitiem was, wat me achteraf gezien aan het lachen maakt, maar op dat moment voelde het noodzakelijk. We kwamen op het punt dat we alles hadden gecontroleerd wat we konden, en we waren voor 99% zeker dat het echt was voordat we het geld stuurden. Natuurlijk is er altijd een klein moment van twijfel, maar over het algemeen voelden we ons zelfverzekerd om verder te gaan.

‍

Toen we voor het eerst met Rory van het adviesteam van August spraken, was de structuur van het model echt geruststellend. Het was niet zomaar een willekeurige groep mensen; er waren duidelijke criteria. Er zouden bijvoorbeeld maar een beperkt aantal gezinnen kinderen krijgen, dus we zouden niet allemaal strijden om dezelfde schoolvakanties. Er was ook een doordachte mix van leden uit verschillende regio's, de VS, Europa, Zuid-Amerika en zelfs Azië, wat de beschikbaarheid echt spreidde. Dat was meteen te verkiezen boven de Amerikaanse reisclub waar we eerder deel van uitmaakten, waar iedereen streed voor dezelfde huizen en dates.

‍

‍

En eerlijk gezegd was de ervaring zelfs beter dan we hadden verwacht. We hebben een WhatsApp-groep met onze mede-eigenaren; die is niet overdreven actief, maar wel echt nuttig. Mensen delen tips zoals geweldige lokale restaurants, geweldige gidsen of zelfs praktisch advies, zoals waar te parkeren in een bepaalde stad. Het is collegiaal, respectvol en draagt echt bij aan het gemeenschapsgevoel.

‍

Wat de huizen zelf betreft, elke accommodatie waar we hebben verbleven is prachtig onderhouden en verzorgd. De beschikbaarheid was ook geen probleem. We hebben net onze eerste volledige ronde van puntentoekenningen doorlopen en iedereen in onze groep heeft kunnen krijgen wat ze wilden. Het is soepel, transparant en werkt precies zoals het moet. We zouden niet gelukkiger kunnen zijn.

‍

‍

Waarom heb je voor de Premium Collection gekozen in plaats van de andere August Collections?

‍

We hebben echt alle collecties bekeken, hoewel Prime op dat moment nog niet volledig was gelanceerd, dus onze opties waren voornamelijk Premium, Signature en Pied À Terre. In eerste instantie waren we helemaal onder de indruk van het Pied À Terre-concept: Parijs, Cannes, Barcelona, Londen, Rome (mijn favoriete stad ter wereld). Eerlijk gezegd, voor die prijs voelde het idee om een huis te hebben in die steden bijna te mooi om waar te zijn. Dat was onze eerste reactie: „Wauw, dit is ongelooflijk.”

‍

Maar toen begon de realiteit. We zijn met z'n drieën en we reizen bijna altijd met vrienden of familie. We nemen constant mensen mee, of het nu de schoolvrienden van mijn zoon zijn en hun families (twee gezinnen zijn onlangs overgevlogen vanuit Atlanta, en we hebben allemaal de week samen thuis doorgebracht terwijl de jongens de Mont Blanc beklommen!) of grootouders, neven en nichten of goede vrienden. We zijn een beetje de lijm geworden en nodigen altijd anderen uit om zich bij ons aan te sluiten. En we hebben ontdekt dat als je iets geweldigs kunt bieden, zoals een mooi huis, mensen meer dan blij zijn om een vliegticket te kopen en ons daar te ontmoeten. Dat was zo'n zegen, en het heeft ons in staat gesteld deze huizen niet alleen met onze familie te delen, maar met een veel bredere kring. Sterker nog, mijn beste vriend uit Atlanta en een paar vrienden uit Milaan en Rome staan op het punt om twee weken in een van de huizen door te brengen, dus het is nog verder uitgebreid dan alleen wij.

‍

‍

Dat is wat ons uiteindelijk deed beseffen dat de Pied À Terre-collectie niet de juiste pasvorm was. We zijn meestal niet een hele week in steden als Parijs of Rome, en als we toch gaan, hebben we de flexibiliteit om zelf geweldige plekken te boeken. Wat we vanaf augustus echt wilden, was de ervaring op het platteland, de zwembaden, de ruimte, het lagere tempo, iets dat we zelf niet zo gemakkelijk konden nabootsen.

‍

Van daaruit zijn we teruggegaan naar Signature of Premium. En voor ons was Premium de duidelijke keuze. Ik was er sterk van overtuigd dat grotere huizen ons de flexibiliteit gaven om meer mensen mee te nemen, en dat is iets waar we in de loop van de tijd naar zouden kunnen groeien. Ik zie ons in de toekomst, onze zoon ouder, getrouwd, misschien met zijn eigen kinderen, en Premium biedt ons het soort huizen dat nog steeds comfortabel aanvoelt voor het hele gezin. Groter voelde gewoon beter aan voor hoe we leven en reizen.

‍

En eerlijk gezegd hebben de Premium-woningen elke verwachting overtroffen. De kwaliteit is ongelooflijk en de aandacht voor detail is ongeëvenaard. Ik lach altijd omdat ik op zoek ga naar iets kleins, bijvoorbeeld een citruspers, en het is altijd daar, precies in de logische lade die je zou verwachten. En het is in alle huizen hetzelfde, wat het leven zo gemakkelijk maakt. Aan alles wat we nodig hadden is gedacht.

‍

Voor ons voldeed Premium dus echt aan alle eisen: ruimte voor vrienden en familie, de landelijke levensstijl die we wilden, en een niveau van kwaliteit en gemak dat reizen stressvrij maakt. Het was perfect.

‍

‍

Kun je ons vertellen wanneer je voor het eerst voet zet in je huis in augustus? Wat vond u van het karakter en ontwerp van het pand?

‍

Het eerste huis dat we bezochten was het huis in de Franse Alpen, en eerlijk gezegd is het nog steeds mijn favoriet in de collectie, ook al is het niet het grootste en heeft het geen zwembad. Het heeft gewoon iets: ongelooflijk mooi, rustgevend en zo doordacht ontworpen om binnen- en buitenleven te combineren. We gingen tijdens de voorjaarsvakantie van mijn zoon, de laatste week van februari tot de eerste week van maart, en het weer was ongelooflijk. Ik herinner me dat ik's middags op blote voeten op de veranda zat te lezen in de zon; het voelde magisch aan.

‍

‍

Dit jaar hebben we vrienden meegenomen, en ze waren gewoon onder de indruk. Iedereen bleef maar zeggen hoe perfect elk detail was afgewerkt en hoe elke ruimte zo goed doordacht was. Het is eigenlijk een van de kleinere huizen in onze collectie; ons huis in Toscane is waarschijnlijk twee keer zo groot, maar het voelt nooit klein aan. De manier waarop het ontwerpteam van August de ruimte heeft gemaximaliseerd, is gewoon ongelooflijk. In de slaapkamers creëerden ze bijvoorbeeld deze prachtige ingebouwde kastsystemen die naadloos van kamer naar kamer vloeien. Die kamers kregen uiteindelijk meer complimenten van gasten dan wat dan ook, wat echt tot het ontwerp spreekt.

‍

We hebben daar een week lang 10 mensen ontvangen, waaronder vier kinderen onder de acht jaar, en het werkte uitstekend. Ik moet toegeven, ik was vooraf een beetje zenuwachtig en vroeg me af of het krap zou aanvoelen, maar dat is nooit gebeurd. We hadden grote familiediners op het terras, gebruikten elke stoel en het voelde gewoon moeiteloos aan. Dat is de genialiteit van het ontwerp, het gaat niet om de grootte, het gaat erom hoe goed elk hoekje en elke hoek is benut. Het Alpenhuis is daar het bewijs van, en daarom blijft het zo'n speciale favoriet van ons.

‍

‍

‍

Wat vind je van de buurten waarin de woningen zich bevinden en wat is je favoriete huis in augustus tot nu toe?

‍

Megève is natuurlijk super luxueus, mooi en luxe, gewoon prachtig. Als je naar binnen rijdt, word je meteen begroet door een van de grootste bergen die je ooit hebt gezien aan het einde van de weg door de stad; het is beeldschoon.

‍

Van daaruit hebben we Genève al bezocht, en we zijn van plan om de volgende keer Annecy te bezoeken. We hebben ook Chamonix en Courmayeur verkend. De laatste keer dat we er waren, hebben we zelfs met het gezin geskied omdat het zo'n korte rit is vanaf Megève. Tijdens ons eerste bezoek in de zomer brachten we een paar nachten door in Chamonix in Hotel Mont Blanc, gewoon ingepakt voor een korte trip met vrienden, wat geweldig was.

‍

De locatie is fantastisch om de regio in het algemeen te verkennen. Bovendien is de luchthaven van Genève vlakbij, en het treinstation maakt reizen erg gemakkelijk. We hebben zelfs een paar dagen nodig gehad om van daaruit naar Zermatt te gaan, zodat je vanuit Megève gemakkelijk veel van de Alpen kunt verkennen.

‍

Het Toscaanse huis ligt iets meer afgelegen, gelegen op de top van een heuvel met absoluut adembenemende uitzichten; je kunt je niets mooiers voorstellen. Ik ben dol op Lucca, en het is gunstig dichtbij, ongeveer 45 minuten rijden. Er zijn verschillende kleine steden en dorpen in de buurt, wat erg belangrijk is vanwege praktische zaken zoals grote, goed gesorteerde supermarkten. De keuken in het huis is de mooiste die ik ooit heb gezien, en ik ben zeker van plan om te koken terwijl we daar zijn, dus het is belangrijk dat we gemakkelijk kunnen krijgen wat we nodig hebben.

‍

We hebben wat tijd besteed aan het verkennen van de omliggende steden, verschillende restaurants en supermarkten bezocht om een idee te krijgen van wat er in de buurt is. Een ander leuk voordeel is dat het huis op slechts 10 minuten van een touwenparcours en avonturenpark ligt, wat de droom van elk kind is.

‍

Het is over het algemeen een fantastische locatie, niet alleen voor het landschap, maar ook voor het klimaat. Het ligt dichter bij de zee dan veel andere delen van Toscane, en het treinstation ligt op slechts 15 minuten afstand, waardoor het gemakkelijk is om een korte rit van 40 minuten naar Florence te maken voor een diner, een concert of een dagtocht.

‍

‍

Het Pollença-huis ligt aan de noordoostkant van Mallorca. Dat was onze eerste reis naar het eiland, en we zijn er zelfs een paar weken gebleven, zodat we zowel de kant van Palma als de kant van Pollença konden verkennen. Ik vond Pollença absoluut geweldig. Het is fenomenaal.

‍

Het is de droom van elke buitenliefhebber. We hebben gewandeld, gekajakt, grotgedoken, gezwommen en zelfs de Escape Mallorca-uitdaging gedaan. We brachten tijd door met het ontdekken van verborgen baaien met een prachtig uitzicht en het uitproberen van minder bekende restaurants. Het huis zelf ligt midden in de stad, slechts zes deuren verwijderd van het stadsplein, dus de locatie kan niet beter zijn. Het is heel authentiek. Er is een klein oud dametje naast de deur dat ons elke ochtend begroet, en we praatten met haar in ons gebroken Spaans. Het gaf ons echt het gevoel dat we locals waren in plaats van toeristen.

‍

Tegelijkertijd beschikt het huis over alle voorzieningen die u zich maar kunt wensen. De badkamers en douches zijn van topklasse, wat we bijzonder waarderen omdat we Amerikaans zijn. Alles werkt perfect, warm water, ruime douches, die zelfs in luxe Europese huurwoningen moeilijk te vinden zijn.

‍

Een ander hoogtepunt is dat de haven van Pollença op slechts vijf minuten rijden van de stad ligt. We zijn twee keer naar beneden gegaan toen we daar waren, en het zijn prachtige restaurants direct aan het water, overal zeilboten, en het voelt als Hawaï of de Caraïben. Onze zoon Banks zwom terwijl een man een zandkasteel bouwde ter grootte van een huis, en we hielden gewoon van de sfeer, de vriendelijke mensen, het prachtige landschap en genoeg te doen.

‍

‍

En tot slot, de Cotswolds. Ons huis ligt in het dorp Blockley, en het is ongelooflijk, een oud, charmant „Little Manor” vol karakter. Grappig genoeg staat het „Big Manor” vlakbij nu eigenlijk te koop, maar eerlijk gezegd is het lang niet zo bijzonder als ons huis. We hebben zoveel plezier beleefd aan dat huis, het is gewoon vol persoonlijkheid.

‍

Met een achtjarige was er niet veel te doen in het dorp, maar we hadden een geweldige tijd om het valkerijcentrum te bezoeken, dat op slechts vijf minuten afstand ligt. We hebben ook verschillende dagtochten gemaakt in de omgeving. Moreton-in-Marsh is vlakbij en heeft alles wat je nodig hebt, waaronder een treinstation, dus je bent zeer goed verbonden.

‍

Blockley zelf is klein maar prachtig. Het dorpscafé gaf ons een van de beste maaltijden die we ooit hebben gehad, echt vijfsterrenkwaliteit. Bij het kiezen van een klein stadje in de Cotswolds wilden we ervoor zorgen dat er voorzieningen in de buurt waren, een geweldig restaurant, wandelbaarheid en gemakkelijke toegang tot enkele van de prachtige wandelpaden waar de regio bekend om staat. Dit huis heeft dat allemaal echt waargemaakt.

‍

‍

Kun je een favoriete herinnering aan je vakantie in augustus delen?

‍

Een van mijn favoriete herinneringen aan onze reizen is dat ik mijn ouders bij ons heb. Ik heb een geweldige foto van mijn vader met een schort, aan het koken in het huis van de Cotswolds. Zoals ik al zei, August denkt echt aan alles, dus daar was hij, aan het uitzoeken hoe hij met de AGA moet werken, wat zo'n leuke uitdaging was en perfect was voor het beste moment. Dan heb ik foto's van mijn moeder in het Toscaanse huis, aan het koken in die ongelooflijke keuken, met een schort aan, helemaal in haar element. Die kleine momenten maakten het gewoon zo bijzonder.

‍

‍

We hebben zulke mooie herinneringen gecreëerd met familie en vrienden, en elk huis is op zijn eigen manier uniek geweest. We hebben tot nu toe genoten van alle huizen en kijken uit naar het huis aan de Franse Rivièra, dat er ongelooflijk uitziet. Ik ben benieuwd of het uiteindelijk onze favoriet wordt als we het eenmaal hebben meegemaakt. De nieuwe rechtstreekse vlucht naar Nice vanuit Atlanta maakt het nog makkelijker, dus daar zijn we heel goed in vorm.

‍

Eerlijk gezegd hebben we tot nu toe van elke plek genoten, en nu is het de uitdaging om erachter te komen hoe we meer tijd kunnen vrijmaken, zodat we zo vaak mogelijk terug kunnen blijven gaan.

‍

‍

Hoe heb je Valeria, het boekingssysteem, gevonden?

‍

Ik ben van nature erg analytisch ingesteld, dus voordat onze eerste punten wegvallen, toen we in groep drie zaten, precies in het midden, moet ik een miljoen vragen hebben gesteld. Hoe werkt dit? Wat gebeurt er als ik voor deze optie kies? Wat als iemand anders dat doet? Tegen de tijd dat de punten daalden, waren we er klaar voor en kregen we uiteindelijk precies wat we wilden.

‍

Nu, snel vooruit, deze meest recente daling was onze vierde puntendaling en de eerste keer dat elk lid van onze groep actief was. Daarna ging ik naar binnen en keek goed naar wat mensen hadden uitgekozen bij hun allereerste poging. Zoals verwacht was er rond het skiseizoen in Megève veel vraag. Dat huis is ongelooflijk, en daar skiën is zo'n bijzondere ervaring, wat logisch is gezien de Europese schoolvakanties.

‍

Maar wat fascinerend was, en een groot voordeel voor ons als Amerikanen, is dat de Europese kalender ons in feite veel meer flexibiliteit biedt. De meeste Amerikaanse scholen vertrekken in mei, wat betekent dat we eerder in de zomer kunnen reizen voordat het in Europa te warm of te druk wordt. Dit jaar hebben mijn zoon en ik bijvoorbeeld acht weken in Europa doorgebracht terwijl Scott heen en weer ging. We hebben het allemaal gedaan: een week op Mallorca, een week in de Cotswolds, een reis naar Parijs met mijn ouders (hun eerste keer), daarna naar Italië, waar we een week in het Toscaanse huis verbleven en twee weken in het Megeve-huis. In feite zijn we erin geslaagd om deze zomer in elk beschikbaar huis te verblijven, rug aan rug, iets waarvan ik eerlijk gezegd niet dacht dat het mogelijk zou zijn. En in de gevallen waarin we twee weken wilden, kregen we twee weken. Het was precies de reis die we hadden gepland, zonder compromissen te hoeven sluiten.

‍

Wat ik me realiseerde is dat het hebben van Europese leden in onze groep eigenlijk een enorm voordeel voor ons is. Ik kan verwachten wanneer gezinnen in Londen of elders in Europa bepaalde huizen willen, zoals de Cotswolds tijdens feestdagen of Toscane eind augustus. Dat stelt ons in staat om een beetje strategisch te zijn en reizen eerder in het seizoen te plannen als de beschikbaarheid wijd open is. Persoonlijk denk ik dat mei en juni enkele van de allerbeste maanden in Europa zijn, dus het werkt perfect voor ons.

‍

‍

Heb je tips of advies voor iemand die zich bij August wil aansluiten, en in het bijzonder bij de Premium Collection?

‍

De website van augustus was voor mij een geweldig startpunt. Ik heb het steeds opnieuw doorgenomen, alle Q & A-artikelen met huiseigenaren gelezen, deelgenomen aan de online webinars en de verschillende collecties en locaties echt bestudeerd. Ik heb zelfs de details vergeleken, zoals welke collecties vier huizen bevatten versus vijf, want dat maakt een verschil.

‍

Dat onderzoek gaf me een sterke basis, maar wat me echt op mijn gemak stelde, was het voeren van één-op-één gesprekken met het August Advisory-team. Die gesprekken hebben me geholpen het proces tot in detail te begrijpen en gaven me het vertrouwen om verder te gaan. Voor ons was het zeker een sprong in het diepe, vooral omdat op het moment dat we lid werden, de huizen in onze collectie nog niet waren gekocht. Als een beetje een controlefreak voelde het ontmoedigend om die besluitvorming over te dragen aan iemand anders. Maar het team van August heeft geweldig werk verricht door ons op de hoogte te houden, potentiële woningen te delen, ons gedurende het hele proces op de hoogte te houden en volledig transparant te zijn. Dat maakte een enorm verschil.

‍

We werden ook gecoacht via Valeria, het boekingssysteem, dus we begrepen precies hoe het zou werken voordat we het zelfs maar begonnen te gebruiken. Die praktische kennis was echt geruststellend.

‍

Als ik nu terugkijk, kan ik eerlijk zeggen dat alles mijn verwachtingen heeft overtroffen. Alles wat me in eerste instantie werd gepresenteerd, is volledig waar gebleken, en de hele reis om naar August te gaan is eenvoudig, naadloos en ongelooflijk lonend verlopen.

‍

‍